Türkiye’nin demokrasi tarihinde önemli bir dönemeç olan 12 Eylül 1980 darbesinin üzerinden 45 yıl geçti. Bayrak Harekatı olarak planlanan bu müdahale, yaklaşık dört ay süren gizli hazırlıkların ardından yürürlüğe kondu. Faaliyet, sabahın erken saatlerinde Genelkurmay Başkanlığı’nın yönlendirmesiyle başladı ve Türkiye için karanlık bir dönemi başlattı.
Darbeci kadronun amacı, mevcut siyasi ve sosyal yapıyı köklü biçimde dönüştürmekti. Sendikalar ile meslek kuruluşlarının faaliyetleri durduruldu; anayasa yürürlükten kaldırıldı ve Türkiye Büyük Millet Meclisi lağvedildi. Ardından, demokrasiye karşı adımlarla dolu süreçler devreye alındı ve darbe sonrası kurulan mahkemeler yüzlerce kişiyi idamla sonuçlanan yargılamalara yöneltti. Bu süreç, toplumun hafızasında uzun süre silinmeyecek izler bıraktı.
12 Eylül’ün bilançosu şu şekilde özetlenebilir: İdam edilenlerin sayısı 48; Gözaltına alınanların sayısı 650 bin; Fişlenenlerin sayısı 1 milyon 683 bin; Açılan dava sayısı 210 bin; Sıkıyönetim mahkemelerinde yargılananların sayısı 230 bin; 141-142-163. maddelerden yargılananların sayısı 71 bin 500.